有一位伟人说过：忘记过去就意味着背叛。
中华名果———常山胡柚，之所以有今天，请别忘记在常山这块土地上为之奋斗的先人们……
——题记
(一)
明朝洪武年间，江西抚州南丰。
秋日的桔园里，满山蜜桔披红挂彩。乡民正在采摘自家的蜜桔，其中就有曾老汉和他那面若桃花的女儿———曾桔儿，他们有说有笑，尽情地享受着丰收的喜悦。
出产于江西抚州的南丰蜜桔，是我国古老的优良柑桔品种。历史上就以果色金黄、皮薄肉嫩、食不存渣、风味浓甜、芳香扑鼻而闻名中外。据古籍《禹贡》记载，早在两千多年以前，南丰一带所产的柑桔，就已列为“贡品”。
唐宋八大家之一、南丰籍的曾巩，曾经写诗赞美家乡的柑桔：“鲜明百数见秋实，错缀众叶倾霜柯。翠羽流苏出天仗，黄金戏球相荡摩。入苞岂数桔柚贱，宅鼎始足盐梅和。江湖苦遭俗眼慢，禁御尚觉凡木多。谁能出口献天子，一株大树凌沧波。”
常言道：天有不测风云，人有旦夕祸福。这一天，突然天暗将下来，阳光也收起来了，预示着一场大雨即将来临。
霎那之间，果然狂风大作，据说是朱元璋的部队杀将过来，所到之处，尘土飞扬，乡亲们顿时乱作一团，他们拖儿带女，哭声一片。
山坡上，曾老汉看得真切，他赶忙整理起桔担，与一位邻居匆匆说道:“看来，我们得逃荒了！”
一邻居答：“这到哪里是家哟？”
曾老汉说：“听说和我们江西交界的一带，浙江那边还是好赚吃的。”
一位老邻居接口道：“说的也是，我的弟弟前几年就去那里烧石灰了，还在那里安了家。”
曾老汉沉思了一会儿，无奈地说道：“那只有外出去闯一闯了，在家里也是等死！”
但见曾桔儿闪着一双大眼睛，麻利地背起了包裹，拉着茫然无措的母亲，飞似地跑到父亲面前撒娇：“那我和妈妈跟你一起去闯吧。”
曾老汉带着妻女一路向东，踉踉跄跄而去……
(二)
话说浙江西部常山县，当时烧制石灰产业十分兴盛。
不出半个月，逃荒的曾老汉与工友们就来到了常山，经过打听终于在一个矿山上找到老乡，并在当地山民徐老汉和他的儿子徐牛仔的帮助下，很快在山脚下搭起了草棚，暂时安定了下来。随后，曾老汉就天天与工友一起到山上搬运石头，煅烧石灰，妻子则在草棚里料理家务，乖巧的曾桔儿也跟着妈妈忙上忙下帮衬着。
这一天，一身猎装打扮的英俊后生徐牛仔出现在草棚的门口，手里还提着刚从山上打来的山麂肉。
徐牛仔进门道：“阿姨，我送一点麂肉给你们打打牙祭。”曾妻见到了牛仔，一阵惊喜：“那太谢谢你了，我们家也没有什么东西回送，真不好意思。”徐牛仔：“现在我们都是邻居了，就别这么客气了。”
一会儿，曾桔儿从溪边洗菜回来，正好与徐牛仔打了一个照面，都是那十八九的年龄段，只见桔儿脸一红，微笑着低着头就去灶前忙碌起来。
这之后，牛仔三天两头往桔儿家的草棚里跑，桔儿母亲也常常叫牛仔换下的衣服拿过来洗，当然，很多时候是桔儿在小溪里捣洗衣裤，而牛仔则在溪里抓鱼摸虾，偶尔，两人你来我往还开起了水仗，甚至忘记了吃饭时间。
徐牛仔家里也不富裕，靠山而建的三间泥瓦房是父辈奋斗几十年才建起来的。大前年，母亲被山中的老虎叼了一口，不治而亡。如今，江西老表曾老汉一家过来，还成了邻居，两家人交往逐渐增多，给牛仔家里增添了不少的乐趣。
(三)
夜晚，曾老汉的草棚内。
昏暗桐油灯下，徐老汉和曾老汉正在拉家常，他们不时地理一下各自的胡须，手中的一根旱烟管互相传递着，烟丝中的火苗不时发出“吱吱吱”的声音，一直没有熄灭过。
他们在闲聊着，不知不觉议论起了牛仔和桔儿的婚姻大事，两位似乎已经看出了两家年轻人的心思，曾妻只是在一旁静静地听着，偶尔添一些热茶水。
一会儿，只听徐老汉慢条斯理地开口说道：“我看我家牛仔近来像丢了魂似的，天天往你家里跑，家里的事情也不大愿意干了。”
曾老汉抽了一口烟，附和着：“可不是嘛，两人好像是有那么个意思了。”
旱烟筒继续传递着，徐老汉啜了一口烟，微微地眯起了眼睛：“只是我们家里的条件不上劲嘞，就怕配不上你家那漂亮听话的桔儿。”
只听曾老汉道：“说到哪里去了，我们还不是逃荒要饭的人，感谢你们的收留还来不及呢，只要他们你情我愿的，挑一个好日子，就给他们办一下！”
徐老汉：“那敢情好，我们都是穷苦人家嘛，阿弟阿哥的，过几天我就把家里收拾收拾。”接着又道：“那我得叫你亲家喽，你看看什么时候比较合适呢？”
曾老汉暂停了一下，用商量的口气说道：“看看明年正月里比较空闲，就放在元宵节怎么样？”
徐老汉：“好好好，就这么定下吧！”
第二天两个年轻人就知道了大人的意愿，不知道是桔儿的母亲透露了消息，还是桔儿在房间里偷听到的，反正两个热恋的年轻人也悄悄地开始准备着新婚的衣物了。
(四)
牛仔与桔儿订婚的事，很快被当地的一户大财主———洪贵知道了。洪贵对桔儿早已看在眼里，只是没有个挑明的机会，心想：这个江西穷老表，偏偏生了个如花似玉的姑娘，我自家的老婆偏偏专产女娃，不如托人去把桔儿娶来做个二房，好给我传宗接代！
当天晚上，洪贵就托媒婆去曾老汉家游说了。
媒婆提着马灯，扭着三寸金莲，来到曾老汉的棚屋，一进门就说道：“老表哇，你家摊上喜事了，洪大人看中你家闺女了。”
曾老汉不明就里，顿了一会道：“老嫂子呀，不瞒你说，我家桔儿已经答应牛仔了。”
媒婆：“曾老弟呀，现在还没有完婚，掉头还来得及哟!何况桔儿到了洪大人家，那才叫荣华富贵一生一世啊！”
曾老汉：“怎么能这样呢，我们穷人家，也要讲信用啊，我们也算是‘门当户对’呢！”
媒婆吃了闭门羹，悻悻而去。当晚，她就一五一十地把情况告诉了洪贵，气得洪贵闷闷不乐。一会儿，洪贵色厉内荏地说：“我明天叫他们好看的！”
次日，天气晴好，曾老汉在山上采矿，突然，洪贵带着一大帮喽啰前来阻止。
洪贵把曾老汉拉到一旁：“曾老汉！你无情别怪我无意，这矿你就别采了！”
曾老汉躬下身子，轻轻地哀求：“洪爷，你就可怜可怜我们吧，让我们在这里讨口饭吃吃。”
洪贵恶狠狠地说：“我跟你说实话，你女儿这门亲事不答应，你这个老表可以滚回江西去了！”
双方拉扯起来，曾老汉有口难辩，被财主一帮人推在地上。恰在此时，徐牛仔出现了，他不知道从哪里得到了消息，风风火火地召集了一帮青年后生前来解围。经过一番较量，虽然救出了曾老汉，但牛仔却被财主一帮人打得鼻青眼肿。
当晚，雨夜。徐牛仔躺在床上，气得全身发抖。不一会，曾桔儿在父母的陪同下来到了牛仔家，两家人嘘寒问暖。但见脉脉含情的桔儿拿来父亲治疗骨伤的草药，煎好后，端到牛仔床前，用调羹一瓢一瓢地喂了起来。待到双方大人到堂前聊天时，两个有情人不禁相拥而泣……
(五)
桔儿和牛仔很快盼来了结婚喜庆的日子。牛仔从后山上砍来了树木，请来了当地木匠，做成几样简单的家具，桔儿家虽然没有什么嫁妆，却从老家带来了墨绿新鲜、附土可栽的桔苗作陪嫁，这是他们抚州的地方风俗，期盼到新家成双成对、早生贵子、安家乐业。
婚场上，正当鞭炮齐鸣、吹拉弹唱、众人欢庆结婚仪式开始时，洪贵又带来一大帮喽啰冲了进来。
喽啰小头目大叫：“你不让我们老爷开心，我们就要把你们婚事搅黄！”说着就开始掀开花轿。
牛仔和亲友拼力相争，桔儿赶忙跳下花轿，拉着伴娘、护着桔苗躲进了新房。
一场争夺新娘的斗争又拉开了序幕……
正在这时，一位在京城当官的乡人樊公正好回乡省亲，他早就对洪贵一帮人欺压百姓的情况了如指掌，看到这样的场面，当即大喝一声：“洪贵，你再这样下去，我要上报朝廷，把你拿下了！”
洪贵回头一看，正是本地在京城做官的樊公，手里摇着折扇，款款而来，折扇上明显印着皇上赠送的标记，顿时吓得一屁股跌坐在了地上。
婚礼终于如期进行。
挨到次日，新娘桔儿和新郎牛仔早早就来到了门前的菜园，栽种桔树，桔园遥对着新郎的家。
牛仔：“桔儿，真是谢谢你，人嫁来了，还嫁来了桔苗。”
桔儿：“这可是我们老家的优良的桔种啊，我们祖上都有这样的传统，嫁人还要嫁桔树的。”
牛仔挥起锄头挖开了一个洞，桔儿一手拿来桔苗，一手认真地扶着，一会儿就完成一株桔苗的栽种。
牛仔边劳动边说：“真不好意思，昨天刚结婚，今天就让你来劳动了。”
桔儿整理了一下秀发，笑着说道：“我也是穷苦出生，在家里也劳动惯了。”
牛仔：“过几年桔子收成了，我们的生活一定会好起来。”
桔儿接口道：“说的是呀，这就叫夫唱妇随嘛。”
小两口露出了甜美的微笑。
(六)
又是一年春来到，桔儿生了个胖小子，取名“虎子”。虎子逐渐长大，更可喜的是，结婚时候种的桔苗已经长到齐人高了，一家人站在桔园里，闻着桔花飘香，高兴得手舞足蹈。
转眼间，秋收到了，牛仔挑着箩筐，桔儿拉着虎子去采摘桔子了。到了桔园，桔儿很快采摘下第一个桔子，递给了虎子：“小虎子，你看我们家的桔子漂亮不漂亮，好吃不好吃？”
虎子急不可待地剥开，边吃边说：“漂亮，漂亮，好吃，好吃。”
牛仔一边摘桔子，一边道：“虎子，等我们桔子采完了，带你上外公家去玩好不好？”
虎子：“好哇，我要带好多好多的桔子送给外公外婆。”
突然，洪贵又带了几个喽啰横冲直撞地涌进了桔园。满脸横肉的洪贵一见到牛仔，就撂下了狠话：“你家的桔种是从我们家偷去的吧？”
牛仔正忙着干活，随口应答：“怎么会呢，这是我们结婚时，桔儿从抚州南丰那里嫁过来的。”
洪贵气势汹汹：“你个穷鬼，饭都吃不饱，还种桔子？”
桔儿摘下一个桔子，小心递上：“老爷，这确实是我们老家的蜜桔呀。”
洪贵随便吃了一口蜜桔：“这味道和我们家的一般甜，肯定是我家的！”
挂满汗水的桔儿申辩道：“是桔子总是甜的呀。”
这一下似乎触到了洪贵的要害，他大吼一声：“你们还敢狡辩！”随即吩咐手下，“把他们家的桔子全部没收！”
夫妻俩与财主一帮人又开始了一场桔子争夺大战，无奈根本不是这班恶人的对手。
牛仔愤愤不平，气得自言自语道：“你们这样光天化日之下来抢夺桔子，还有天理吗？”
但见财主把头仰上了天：“我就是天理！你要是再说，我就把你桔子树连根拔起！”
不到半个时辰，这帮家伙真的动手抢桔子了，还把桔树全部砍光了。倔强的桔儿奋不顾身地追上前去，也无济于事。
(七)
这一年的秋冬季节，牛仔夫妻俩天天在桔园转悠发呆。
望着一片狼藉的桔园，原先淳朴漂亮的桔儿，此时披头散发地跪在地上，拜天哭地：“老天爷，你要给我们做主呀，以后我们可怎么生活呀！”一旁的牛仔拉着桔儿也不知道说些什么安慰话，只知跟着抹泪。
这时，天空祥云徐徐移动过来，云头之上出现了八仙之一的“铁拐李”执杖的形象，一个浑厚的声音问道：“你们夫妻俩哭什么呀？碰到什么难处啦？”
望着祥云，聆听此言，牛仔似有觉醒:“你是仙人铁拐李吧？我们家的桔子让财主一帮人全部抢走了，还把桔树砍光了。可那桔树确实是桔儿从老家嫁过来的呀！”
忽而，祥云驻足立顶，传来了铁拐李字正腔圆的声音：“正是老李我呀，我历来看不惯欺下瞒上的恶人，这财主也是欺人太甚了。别急，你要桔子，我可以送你几个，但是，今后你们要好好地繁育起来哟。”
桔儿整了整衣冠，破涕为笑：“是遇到了神仙吗？我们真是三生有幸啊！”
牛仔抱拳三鞠躬：“多谢神仙，我们有救了！”
铁拐李担心老财主再次上门横行施暴，灵机一动，便从宽大的衣袖中拿出几个香枹和牛仔家仅剩的几个蜜桔放在一起，然后对准用铁拐一指，随着一道亮光闪过，香枹和桔子都不见了，却变成既不像香枹又不像桔子的新桔种。
牛仔尝了一下新桔子，对神仙道：“这是什么仙果呀？”
铁拐李：“这是你这里香枹和桔儿老家‘抚州’蜜桔杂交出来的呀，就像你们两人的姻缘结合一样。”
牛仔和桔儿异口同声道：“那是不是可以叫做常山‘抚州’，照我们这里的方言就是———常山胡柚吧。”
铁拐李想了想，称赞道：“好哇，这个名字好，就叫‘常山抚州’，‘常山胡柚’吧。”
“是啊，是啊！”桔儿拉着牛仔兴奋地再三叩拜天庭，“万谢大恩人！”并暗暗下了决心：一定要把“常山胡柚”好好繁育起来！
(八)
打这之后，牛仔和桔儿开始培育起新桔种———常山胡柚，他们从大片的柚树中精心地挑选出几棵优株，进行株系嫁接，取杂交之优势，然后提纯复壮，建起胡柚苗圃。
秋末时节，柚园里的胡柚挂满树枝。那金灿灿的柚果引得邻居的指指点点，财主一帮人则是虎视眈眈。
这一天，正是牛仔决定采摘胡柚的日子，他们不约而同来到了柚园。牛仔搬来了桔梯，剪着金黄的胡柚果，乐不可支地对着爱妻唠叨：“桔儿，今年胡柚丰收了。”
桔儿兴冲冲地在桔梯下接着牛仔剪下的胡柚，一边放入箩筐一边说道：“可不是吗，我们一家开支全靠胡柚树了！”
夫妻俩乐滋滋地采摘着胡柚，牛仔想起这些年桔儿含辛茹苦地跟着自己培养常山胡柚，银丝已经钻进了她那曾经的一头黑发，打心底感激桔儿。
冷不丁，洪贵又钻进了胡柚林，只见他头带毡帽，手握银色的拐杖，带着家丁又胡来了。
洪贵辟头就道：“牛仔，你这个桔子还是我们老桔园留下的种子吧？”
颇有火气的牛仔，随口答道：“你睁大眼睛看看，这又大又漂亮的胡柚，怎么可能是老品种呢？”
洪贵看了看胡柚，实在也看不出与以往的桔子的相似之处，顿时打了一个寒颤，道：“难道是你们家自己生长的？”
这边，桔儿剥开胡柚果亮在了洪贵的眼前，一改往日软弱的形象，只见她睁大了眼睛，义正辞严地说道：“你家的桔子是这样的吗？这叫常山胡柚！”
洪贵越看也越傻眼了：“这桔……是有点不像……这……”
此时，牛仔也放大了嗓门：“你不知道是铁拐李送给我们的吗？你没有看见我们夫妻多年付出的劳动吗？”
这个时候，周围邻居也赶来帮腔：“大家看看，这果子确实不是一般的桔子！”
其实，洪贵对铁拐李赏赐仙果的事情早有所闻，他更知道铁拐李的厉害，经牛仔桔儿这么一提醒，顿时露出尴尬面孔：“这……这……别……别……”
经过一番较量，洪贵终于低下头红着脸，撇下了家丁，灰溜溜地走了。
从此之后，洪贵得了一种怪病，四处求医无果，不到一年时间，就呜呼哀哉了。
几年之后，牛仔的父亲和桔儿的双亲大人也相继无疾而终。
(九)
岁月不驻，时节如流。
桔儿从老家江西带来的桔苗，经过几百年的变种和几十年的改良，已经在她的新家———常山，真正扎下了根，成为第二故乡———常山老百姓的摇钱树。
如今，新时代的牛仔已经是年近花甲的老汉了。这一天，听说儿子已经从农学院毕业，被分到家乡胡柚研究所来工作了。匆匆吃罢早饭，桔儿就对着大衣镜打扮起来，牛仔似乎有些按捺不住了：“都这一把年纪了，还要老来俏哇。”说着，他就拉着老伴桔儿的手，一路上有说有笑地赶往胡柚研究所去了。
中午时分，一辆小轿车停在胡柚研究所的门口，打开车门，两个老人快步迎了上去，只见带着眼镜的虎子很快下了车，他指着身后一位穿着绿裙的美女，激动地说：“老爸老妈，我把女朋友带来了。”
看着水灵灵的一对新人，老两口笑得合不拢嘴，一番寒暄之后得知：小儿的女朋友也是同一个学校毕业的，他与未来的儿媳都是农学院柑桔研究方面的高材生，是当地政府高薪聘请过来的。一会儿，儿子还悄悄地告诉老母亲一个幸福的秘密：他的女朋友还是妈妈祖乡———桔乡抚州南丰人，为了继承祖辈的事业，女朋友还将名字改成了“柚女”。
蓝天在作证，柚林在招手，江水在欢歌。他们一家四口人，在胡柚研究所熟悉了一圈后，两代人———牛仔与桔儿，虎子与柚女，一个牵着一个的手，兴高采烈地回家了———回到了“中国常山胡柚之乡”……